कालीकट, केरल में जन्म। मद्रास विश्वविद्यालय से विज्ञान में तथा मिशिगन स्टेट विश्वविद्यालय (अमेरिका) से इंजीनियरिंग में स्नातक की उपाधि प्राप्त। डॉ. कुरियन ने आणंद (गुजरात) की सरकारी डेयरी में कार्य करते हुए अपने कैरियर की शुरुआत की। इसके बाद वह कैरा जिला सहकारी दुग्ध उत्पादक संघ लि. में कार्य करने लगे। राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हुए उन्होंने विश्व के सबसे बड़े डेयरी विकास कार्यक्रम ‘ऑपरेशन फ्लड’ का आरंभ किया। डॉ. कुरियन ग्रामीण प्रबंधन संस्थान, गुजरात के अध्यक्ष; गुजरात सहकारी दुग्ध विपणन परिसंघ के अध्यक्ष और भारतीय राष्ट्रीय सहकारी डेयरी परिसंघ के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य कर चुके हैं।
उन्हें अनेक सम्मान व पुरस्कार प्राप्त हैं, जिनमें ‘रमन मैग्सेसे पुरस्कार’ (1963), ‘वाटलर शांति पुरस्कार’ (1986), ‘विश्व खाद्य पुरस्कार’ (1989), ‘पद्मश्री’ (1965), ‘पद्मभूषण’ (1966) और ‘पद्मविभूषण’ (1999) प्रमुख हैं।
संप्रति : इलाहाबाद विश्वविद्यालय के कुलपति।
